Lors d'une courte pause à La Réunion, elle a accordé un entretien à TV Magazine

Que de chemin parcouru pour Jenifer depuis la finale de Star Academy ! Un million d'albums vendus, des tubes à gogo, une tournée triomphale et déjà des projets bien avancés : des télés en Europe, un nouvel album en automne, le Zénith en décembre. Et avant, le Parc des Princes avec Johnny Hallyday ! Rencontre avec un petit gavroche méditerranéen bien sous sa casquette.

Six mois de tournée, ce n'était pas trop lourd comme baptême du feu ?

Finalement, ce n'est pas si éprouvant. Je dors un peu partout quand j'ai le temps, je me lève tard. Je reçois tellement d'énergie pendant les concerts que cela me motive toute la journée. Ça me fait avancer, ça me donne la pêche. J'ai hâte d'être au lendemain soir pour me retrouver sur scène. J'ai du mal à définir le bonheur qui me submerge alors. Je m'y sens comme sur un tapis volant. C'est le grand frisson. Cela me fait plaisir d'apporter du plaisir à mon public et, en retour, il me nourrit de bonheur.

Votre maman chantait dans des orchestres, mais cela n'explique pas complètement votre passion.

Génétiquement, je suis un peu programmée. Mon père a une très belle voix et l'oreille musicale, ma grand-mère chantait, mon petit frère joue du piano. Mais depuis toujours il n'y a que cela qui m'intéressait. Je ne regardais pas la télévision, j'aimais assister à des concerts, ou faire de la musique avec des copains.

Quels artistes écoutiez-vous ?

Surtout ceux des années soixante-dix ! James Brown, Janis Joplin, Stewie Wonder. Mes parents avaient leurs disques et moi j'échangeais des images contre des vinyles !

Et c'est alors que la Star Academy s'est présentée.

J'ai d'abord galéré pendant deux ans. J'habitais en banlieue chez des amis, je chantais toujours là où je pouvais, et c'est vrai que j'ai toujours été partante pour toutes les tentatives musicales. Cela m'a forgé le caractère. Mais la télé-réalité ne me plaisait pas. Je ne voulais pas y aller. Je suis plutôt discrète, la vie en groupe, ce n'est pas mon truc, surtout pas devant des millions de téléspectateurs. J'étais consciente de la surexposition. Mais voilà, financièrement, j'avais des soucis, et je ne pouvais certainement pas m'offrir des cours de chant. C'est ce qui m'a décidée. C'était comme une issue de secours. J'y suis allée pour la musique, pas pour me montrer et devenir célèbre.

C'est votre expérience préalable qui vous a permis de l'emporter ?

Je ne sais pas, car, dans ce cas, Olivia avec laquelle je suis restée très amie passait tout son temps dans des orchestres, Mario avait une solide expérience aussi. François également,même s'il était plus orienté vers la chorale.

Et si vous n'aviez pas gagné ?

J'aurais toujours chanté, mais devant moins de monde ! Je suis bien consciente que je dois pratiquement tout à cette émission.

Depuis la Star Academy, vous vous trouvez changée ?

Déjà le stage au « château » m'a beaucoup appris sur moi-même. J'ai réalisé que je pouvais me montrer moins impulsive, plus diplomate. Que j'étais capable de suivre des cours avec intérêt. Et depuis, bien sûr, j'ai mûri, j'ai vécu beaucoup de choses. J'ai gagné en force.

Vous avez suivi la cession numéro 2 de Star Academy ?

Quand j'avais le temps, j'ai regardé et puis j'ai croisé les candidats sur les plateaux de télé. J'aime bien Emma et aussi Jérémy, Georges-Alain. Nolwenn chante vraiment très bien aussi. Mais contrairement à ce qui a été écrit je n'ai jamais voté pour elle, je m'entends surtout très bien avec Emma. Je leur souhaite à tous autant de bonheur que celui que je vis.

Que l'image de « lolita », ou de « staracademycienne », vous colle à la peau, cela vous gêne-t-il ?

Peu importe le qualificatif. Simplement, ne me traitez pas de produit. Si je n'avais pas participé moi-même à la Star Academy, je penserais sans doute la même chose de ses participants. Mais il se trouve que j'en ai fait partie et je ne l'admets pas ! Je ne veux pas non plus être qualifiée de star. Un jour peut-être. Pour le moment, je ne suis ni l'un ni l'autre !

Vous ne vous sentez pas arrivée ?

Je pense que j'ai encore tout à faire. Tout à apprendre. Ce n'est pas parce que j'ai vendu un million d'albums que je suis une artiste. Alors encore moins une star. Johnny Hallyday est une star, pas moi. Je suis consciente que la surmédiatisation a aidé à la vente de mon album. Bien que ce soit quand même « mon » disque aussi ! Tout reste à prouver. Et j'espère bien qu'on m'offrira le temps de travailler encore davantage. D'ailleurs, «Donne-moi le temps», l'un des titres de mon album, reflète bien ce que je pense.

On parle d'un concert avec Johnny...

Je l'ai renconté aux NRJ awards. Il m'a demandé de venir le voir dans sa loge. J'étais vraiment impressionnée et flattée. J'ai grandit avec ses chansons car mon père a tout ses disques. Et puis lui, c'est vraiment un grand personnage. Il m'a demandé de participer au Parc des Princes et quelques autres dates de sa tournée.

Cela ne vous fait pas peur ?

Au contraire, je suis pressée d'y être. Bien sûr j'ai les pétoches, mais plus j'ai peur plus c'est exaltant. Vous vous rendez compte, le Parc des Princes avec Johnny Hallyday ? C'est bizarre tout ce bonheur quand même...

Vous ne regrettez rien ?

Si, d'avoir arrêté le lycée trop tôt. J'aurais au moins dû prendre des cours en parallèle. Je sens des faiblesses culturelles dans les conversations. Mais je compte bien approfondir mes connaissances en anglais et en espagnol. Cela peut toujours servir.

Propos recueillis par Élisabeth Perrin

Photos Philippe Warrin/SIPA pour TV Magazine